연예인의 선한 영향력, 엘비스 프레슬리 최대의 업적 소아마비 퇴치

연예인의 선한 영향력, 엘비스 프레슬리 최대의 업적 소아마비 퇴치

커뮤니티 사이트 9GAG에 다음과 같은 내용이 올라왔습니다.

1956년 엘비스 프레슬리는 공영 방송에서 공개적으로 소아마비 백신을 맞았습니다.
이 한 번의 이벤트는 단 6개월 만에 미국의 소아마비 예방접종 수준을 0.6%에서 80%로 높이는 데 기여했습니다.

공개적으로 소아마비 백신을 맞는 가수 엘비스 프레슬리(Elvis Presley)

소아마비란? 요즘엔 거의 사라진 질병, 폴리오(Polio)

일반적으로 '소아마비'라고 불리는 '소아마비 척수염'(Poliomyelitis)은 인간에게만 발생하는 전염병으로, '소아마비 바이러스'(Poliovirus)로 인해 발생합니다.

소아마비를 일으키는 폴리오 바이러스의 전자 현미경 사진

타액, 분변, 접촉 등 다양한 감염경로로 전파되어 전염성이 매우 높으며, 폴리오 바이러스에 감염된 사람 중 75%는 증상이 나타나지 않습니다.

역사 속에서 오랫동안 인류를 괴롭히고 장애를 입혀온 폴리오 바이러스

폴리오 바이러스의 감염자 중 약 25%는 인후통과 미열을 일으키는 등 일시적으로 가벼운 증상만 보이기 때문에 그다지 무서워 보이지 않을 수도 있습니다.

그러나 감염자 중 약 1%의 경우, 이 바이러스로 인해 중추신경계에 중대한 손상을 입을 수 있습니다.

1,000명 중 1~5명 정도는 심각한 마비성 질환으로 진행되는데, 이로 인해 영구적인 신체 결손이나 마비, 손상을 입게 됩니다.

소아마비 바이러스로 인해 신체 변형을 겪게 된 환자들의 모습.

소아 뿐만 아니라 성인의 경우라도 재감염 될 경우 심각한 상태로 진행될 가능성이 상당히 높았으며, 오랜 역사 속에서 수많은 사람들이 소아마비로 인해 고통을 받았습니다.

또한 증상이 없는 무증상 감염자라도 여전히 다른 사람에게 바이러스를 옮길 수 있는 숙주(Host)의 상태이기 때문에, 완전한 박멸은 힘들 것으로 예상되었던 질병입니다.

한 때 전 세계를 집어삼킬 듯 한 위세를 떨쳤지만 백신으로 인해 사멸된 바이러스

수천 년간 인류를 지배해 왔던 폴리오 바이러스는 1909년, 오스트리아 출신 생물 의약학자 칼 란트슈타이너에 의해 처음으로 그 존재가 규명됩니다.

칼 란트슈타이너 박사는 폴리오 바이러스의 존재를 밝혀낸 것 뿐만 아니라, 현재 우리가 널리 사용하고 있는 ABO 식 혈액형 분류법을 만든 과학자이기도 합니다.

ABO식 혈액형 분류법을 고안하고, 소아마비 바이러스(Polio Virus)의 존재를 규명한 칼 란트슈타이너 박사.

소아마비 바이러스를 퇴치한 영웅들

폴리오 바이러스의 존재 규명 이후 50년도 채 지나지 않아서, 소아마비를 척결하고자 백신이 만들어지기 시작했습니다.

1950년 폴란드 출신 의학자 힐러리 코프로프스키에 의해 처음으로 개발된 첫 백신은 약독화 바이러스 백신으로, 흔히 말하는 생백신(生Vaccine)이었습니다.

바이러스가 여전히 살아서 활동하지만 그 독성을 없앤 상태로 경구투여 할 수 있도록 만든 것입니다.

최초의 폴리오 바이러스 백신은 1950년 2월 27일에 8세 소년에게 첫 투여되었습니다,

2년이 지난 1952년, 조나스 에드워드 소크 박사가 개발한 불활성화 소아마비 바이러스 백신(IPV), 일명 사백신(死Vaccine)은 1955년 4월 임상실험이 성공적으로 끝났다는 소식과 함께 인류를 구원할 기적의 치료제로 떠오르게 됩니다.

소아마비 바이러스의 생백신을 발명한 폴란드 의학자 힐러리 코프로프스키(좌), 사백신을 발명한 미국의 조나스 소크 박사(우)

태양에도 특허를 낼 건가요? 소크 박사의 명언

사람들은 사백신의 성공 소식에 드디어 소아마비를 정복할 수 있으리라 여겼지만, 백신의 가격이 굉장히 비싸게 매겨져 부자만 맞을 수 있게 될 것이라 여겼습니다.

그러나 조나스 소크 박사는 안전하고 효과가 확실한 불활성화 소아마비 백신의 특허권을 스스로 포기했고, 이것은 약 70억 달러에 이르는 가치를 포기한 것이나 다름이 없었습니다.

많은 언론에서는 그의 이런 자선적 행동에 의문을 품고 그를 공개적으로 조롱하며 모욕하기도 했습니다.

그러던 중 한 인터뷰에서 소크박사는 인류사에 길이 남을 정말 아름다운 명언을 남기게 됩니다.

아이에게 백신을 접종하는 소크박사의 모습.

당시 TV 쇼 진행자였던 에드 머로우(Ed Murrow)의 질문
- 누가 특허권을 가지게 됩니까?
- Who owns this patent?

소크 박사의 대답
- 글쎄요, 제가 되묻고 싶군요. 특허는 없습니다. 태양에도 특허를 낼 수 있나요?
- Well, the people I would say. There is no patent. Could you patent the sun?

과학입국(科學立國), 진리와 정의를 묻다

1952년은 미국 역사상 전염병이 가장 심각하게 발생한 해였습니다.

그 해에만 거의 58,000건의 소아마비가 보고되었고, 3,145명이 사망하였으며, 21,269명이 마비 후유증을 앓게 되었습니다.

그리고 그 희생자는 대부분이 어린아이였습니다.

1956년 당시 엘비스 프레슬리의 방송 이후 자발적으로 소아마비 백신을 맞는 사람이 기하급수적으로 늘어났고, 현재 소아마비는 전 세계에서 단 300여 명의 환자만을 남겨놓고 있는, 사멸한 질병이 되었습니다.

수천년간 인류를 괴롭혀 온 지배적인 바이러스가 그의 선한 영향력에 힘입어 단 한 세대만에 절멸을 앞두게 된 것입니다.

"엘비스 프레슬리가 소아마비 정복을 도왔을 때" - 출처 : 오마이뉴스

우리는 과연 과학자들의 양심과 선함을 믿어주고 있는가

2019년 12월, 처음으로 중국 우한에서 정체불명의 폐렴으로 인해 길거리에서 사람들이 쓰러지기 시작하고, 의문의 죽음을 맞이하던 시절 대한민국 보건복지부는 과학적으로 이 사태에 선제 대응하기 시작했습니다.

중국 우한에서 '원인 불명' 폐렴 환자 속출…당국 긴장 - MBC 뉴스

중국 우한에서 '원인 불명' 폐렴 환자 속출…당국 긴장

[요약] 3월1일17시30분│중앙방역대책본부, 코로나19 대응체계 변경│정부브리핑

당시 선제적이고 공격적인 대응과 하나 된 국민들의 협동심 아래, 전 세계를 휩쓸며 엄청난 사망자를 발생시킨 우한 폐렴, 코로나 바이러스는 대한민국 땅에서는 상대적으로 그 무서움을 발휘하지 못했습니다.

그러나 그 와중에 코로나 바이러스에 감염되는 것 보다 백신 부작용으로 죽을 확률이 더 높으니 백신을 절대로 맞아서는 안된다는 둥, 무식하기 짝이 없는 발언과 함께 정치적, 사회적으로 말도 안 되는 루머를 퍼뜨리며 민중을 이간질해 온 정체불명의 세력이 있었던 것 또한 사실입니다.

코로나 긴급 방역 대응체계 구축 당시 정은경 본부장의 머리. - 머니투데이

미국에서는 아예 백신을 맞지 않을 권리를 주장하며 대규모 시위가 벌어지기도 했었고, 코로나 백신을 맞으면 나노 로봇들에 의해 정신을 빌 게이츠에게 지배당하게 된다는 헛소문도 퍼졌습니다.

빌 게이츠 마이크로 칩 조종설에 대해 조롱하는 백신에 대한 짤방, 밈들

빌 게이츠 나노 머신 조종설에 대해 조롱하는 백신에 대한 짤방, 밈들

또다시 변형된 변종 코로나 바이러스, A형 독감과 마이코 플라스마 바이러스가 동시 다발적으로 창궐하고 있는 현재, 우리는 과연 과학의 힘, 과학자들의 정의를 믿어주고 있는지 스스로에게 물어보아야 할 것입니다.

 

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